Die schönsten Sagen der Bretagne

Durch diese Sage wurde das Hermelin zum Nationalsymbol der Bretagne

Während eines Ausritts entdeckte Conan Mériadec, einer der ersten bretonischen Könige, im Schilf eines schlammigen Bachufers ein Hermelin. Conan, neugierig geworden, hielt sein Pferd an und betrachtete das Hermelin: Das kleine Tier mit dem schneeweißen Pelz ging vorwärts, dann schreckte es zurück, und versuchte erneut, den schwärzlichen Schlamm auf einem zu schwachen Ast zu überqueren. Es schien wirklich verwirrt beim Anblick dieses Morasts.
"Warum ist dieses anmutige Tier so ängstlich? Und warum flüchtet es nicht so schnell wie möglich?" fragte er den Offizier, der ihn begleitete. "König der Bretonen, das Hermelin ist nicht verwundet, aber es will ohne Flecken bleiben. Es fürchtet, sein makelloses Kleid beim Überqueren des Baches zu beschmutzen."
"O Wunder der Reinheit!" rief Mériadec aus. "Die Ehre gebietet es, daß König Conan es schützt und rettet."
Als ob das Hermelin das Gespräch der beiden Männer verstanden und die Güte Conans vorausgeahnt hätte, lief es auf die Hand, die der König ihm entgegenstreckte, und suchte Zuflucht in den Falten des königlichen Mantels.
Conan sagte zu ihm:"Also ziehst Du es vor zu sterben als Dich zu beschmutzen. Lieber der Tod als ein Makel: Dies sei fortan die Devise der Bretonen; und Du, das Hermelin, wirst dafür das lebende Symbol sein!" fügte König Conan hinzu während er es auf sein Schild hob.

Aus "Le Breton parlé/Vannetais" von Merriadeg Herrieu, Editions Bleun Brug Bro Gwenen

Im Überblick über die Ballade

"An Herminig" (Das Hermelin)

von Barzac Breizh
erklärt man die Bedeutung des Hermelins für die Armorikaner:

Die allegorische Ballade, die unter dem Namen Chanson à danser de l'Hermine (Hermelintanzlied) bekannt ist, ist eines der eigentümlichsten nationalen Werke der armorikanischen Poesie.
Drei Tiere tauchen hier auf: ein Wolf, ein Stier, ein Hermelin. Der Wolf, Guillaume, verfolgt Jean, den Stier, und ein Hermelin, Beobachter des Kampfes, wünscht, daß sie sich gegenseitig töten. Guillaume der Wolf, das sind die französischen Anhänger von Charles de Blois (der Name dieses Prinzen bedeutet Wolf auf bretonisch); Jean der Stier, das sind die englischen Anhänger von Jean de Montfort, das ist John Bull; das Hermelin schließlich, das ist das bretonische Volk.